Экономисты Майкл Эндрюс из Калифорнийского университета в Мэриленде (UMBC) и Челси Ленсинг из Коу-колледжа изучили влияние городских кофеен на появление новых технологий. Авторы собрали данные об открытии заведений сети Starbucks и независимых кафе в США с 1986 по 2005 год и сопоставили их с базой американских патентов. Расчёты показали, что увеличение числа кофеен Starbucks в округе на 10% приводит к росту количества регистрируемых там патентов на 3–4% (в основной расчётной модели показатель составил 3,7%).
Социологи используют для описания кафе, баров и парков термин «третье место», который ввёл исследователь Рэй Ольденбург в 1989 году. Первым местом человека считается дом, вторым — работа, а третье служит нейтральной территорией для неформального общения. В Англии XVII века первые кофейни получили прозвище «пенсовых университетов». Посетитель платил пенни за чашку кофе и получал доступ к беседам с учёными, торговцами и изобретателями. Физик и естествоиспытатель Роберт Гук посещал более 60 лондонских кофеен, где обсуждал эксперименты с коллегами по Королевскому обществу и ставил опыты прямо за столиками, а в кофейнях Лондона и Нью-Йорка зародились первые фондовые биржи.
Как отделить влияние кофе от богатства района
При анализе современных городов исследователи сталкиваются с ловушкой причинно-следственной связи, которую в статистике называют проблемой эндогенности. Сетевые кофейни открываются в богатых или быстрорастущих районах, куда переезжают образованные специалисты и технологические компании. Если просто сравнить число кафе и количество изобретений на карте, останется неясным, помогли ли кофейни учёным или бизнес пришёл на готовую почву к богатым клиентам.
Для решения этой задачи Эндрюс и Ленсинг использовали географическую закономерность развития компании Starbucks после того, как её выкупил Говард Шульц в 1987 году. Первые кофейни работали в Сиэтле на северо-западе США, а затем сеть расширялась по стране концентрическими кругами с запада на восток. В Чикаго первая точка появилась в 1987 году, в Калифорнии — в 1991-м, в Вашингтоне — в 1993-м, а в Нью-Йорке — в 1994 году.
Учёные применили метод инструментальных переменных: они оценили рост числа кофеен через расстояние от конкретного округа до Сиэтла в каждый отдельный год. Дополнительно экономисты учли 14 показателей каждого округа: численность населения, количество выпускников вузов, цены на жильё, число заводов, продуктовых магазинов и баров. Чтобы исключить влияние компьютерного бума вокруг Microsoft и Amazon в самом Сиэтле или стартапов Кремниевой долины, авторы провели отдельный расчёт без участия всех западных штатов. В этой выборке эффект оказался ещё заметнее: рост числа кофеен на 10% увеличивал количество патентов на 6,1%.
Авторы также проверили свои расчёты с помощью плацебо-теста на примере кафе-мороженых. Кафе-мороженое зависит от тех же экономических условий и пешеходного трафика, что и кофейня, но в нём редко проводят двухчасовые рабочие переговоры. Статистика подтвердила, что количество кафе-мороженых в районе никак не влияет на регистрацию патентов, а приход Starbucks даже сокращает их число из-за конкуренции за аренду помещений на первых этажах.
Эффект для небольших городов и независимых кафе
Открытие новых кофеен сильнее всего стимулировало изобретателей за пределами десяти крупнейших мегаполисов США и в 90% менее населённых округов страны. В мегаполисах у специалистов уже есть выбор площадок для встреч — от университетских кампусов до деловых клубов. В небольшом городе открытие просторной кофейни с посадочными местами создаёт новую инфраструктуру для деловых переговоров.
Появление крупной сети также поддержало малый бизнес в сфере общепита. Статистика по 2572 округам показала, что приход Starbucks вызывал быстрый рост числа независимых кофеен и чайных по соседству. Компания сформировала у жителей привычку пить эспрессо и проводить встречи вне дома, что увеличило спрос на услуги локальных кафе и расширило общее число доступных мест для общения в городе.
О чём говорят изобретатели за чашкой кофе
Чтобы понять, как именно кофейни помогают создавать технологии, экономисты изучили структуру патентов и список ссылок в каждом документе. Когда инженер регистрирует изобретение, он обязан указать в заявке прошлые патенты, на которые опирался в работе. Такие ссылки показывают, откуда автор почерпнул идею.
Анализ выявил три изменения в работе изобретателей после открытия кофеен в округе:
Рост корпоративных разработок. Доля патентов, оформленных на компании, выросла на 14,5 процентных пункта. Кофейни стали удобной нейтральной площадкой для рабочих встреч сотрудников фирм.
Обмен опытом внутри региона. При увеличении числа кофеен на 1% количество ссылок на разработки соседей по штату вырастает на 1,02%, а доля ссылок на патенты из других регионов падает на 7 процентных пунктов.
Подтверждение от независимых экспертов. Ссылки на местные разработки в патентные заявки добавляли как сами авторы, так и государственные патентные эксперты (patent examiners), которые проверяют документы на новизну. Это доказывает, что инженеры действительно стали чаще развивать технологии своих географических соседей, узнавая о них при личном общении.
Ограничения работы и особенности данных
У исследования есть несколько важных оговорок, которые нужно учитывать при оценке выводов. Прежде всего, работа Эндрюса и Ленсинг опубликована в формате препринта на платформе SSRN и ещё проходит процедуру независимого научного рецензирования.
Вторая особенность связана с качеством самих изобретений. Учёные проверили, становятся ли новые патенты более ценными для науки и рынка, подсчитав, как часто на них ссылаются будущие авторы и сколько из них попадает в топ-10% прорывных технологий года. Статистически значимого роста прорывных открытий обнаружить не удалось. Кофейни удешевляют координацию для запланированных деловых встреч и помогают довести до патента рядовые рабочие идеи, но редко сталкивают между собой совершенно незнакомых учёных из далёких областей науки для создания революционных открытий.
Третье ограничение касается исторического периода и формата самих заведений. Авторы намеренно завершили сбор данных на 2005 году. К началу экономического кризиса 2008 года руководство Starbucks изменило стратегию: сеть закрыла сотни точек, начала убирать мягкие кресла и переключилась на обслуживание автомобилей через окно выдачи (drive-thru) и быстрые заказы навынос. Окошко автокафе или стойка экспресс-выдачи не выполняют функцию «третьего места», поэтому экономический эффект от современных кофеен зависит от наличия в них зала со столиками для долгих бесед.
