Итальянские и немецкие психологи под руководством Катерины Верганти из Болонского университета опубликовали в журнале Brain and Language исследование того, как недоношенные дети общаются со взрослыми до появления развёрнутой речи. Авторы сравнили поведение 39 детей, родившихся раньше 32-й недели беременности или с массой тела менее полутора килограммов, и 28 доношенных сверстников. Всех участников пригласили в лабораторию в возрасте полутора лет. Для недоношенных детей исследователи использовали скорректированный возраст: считали месяцы не от дня реальных родов, а от даты, когда ребёнок должен был появиться на свет при сороканедельном сроке.
Три минуты у стены с картинками
Чтобы увидеть, как дети проявляют интерес к новому, учёные применили методику «декорированная комната». Родитель заходил с ребёнком в тихое помещение, брал его на руки и держал перед светлой стеной, где на высоте полутора метров были прикреплены девять картинок и небольших предметов. Дотянуться до них рукой малыш не мог. Взрослых заранее попросили рассматривать изображения вместе с ребёнком в течение трёх минут, но не подсказывать жесты и не трогать экспонаты руками.
Всё происходящее записывали на видеокамеры, после чего эксперты посекундно отмечали каждое движение и каждый звук. Психологи фиксировали два варианта жеста: указание вытянутым указательным пальцем при сложенных остальных пальцах и указание всей раскрытой кистью. Одновременно специалисты делили звуки ребёнка на простые гласные возгласы, слоговой лепет вроде «ба-ба» или «да-да» и первые осмысленные слова, включая звукоподражания птицам или животным.
Палец вместо ладони
По общему числу движений дети из обеих групп вели себя сходным образом: недоношенные малыши за три минуты показали на стену в среднем 14 раз, а их доношенные сверстники — около 16 раз. Эта небольшая разница объясняется случайностью. Жест всей ладонью дети тоже использовали одинаково часто: от двух до четырёх раз за пробу.
Главное различие проявилось в том, какую именно форму жеста выбирал ребёнок. Доношенные дети за три минуты вытягивали указательный палец в среднем 14 раз, а родившиеся раньше срока — лишь 9 раз. Четверо недоношенных участников за всё время теста ни разу не воспользовались указательным пальцем: они обращали внимание взрослого только раскрытой ладошкой. Точное выпрямление одного пальца требует от нервной системы зрелого контроля над мелкими мышцами кисти, тогда как взмах всей рукой даётся ребёнку значительно проще.
Схожая картина сложилась и со звуками. По числу произнесённых слов и простых гласных сигналов группы не различались: дети произносили в среднем от трёх до пяти понятных слов за три минуты. Однако слоговой лепет малыши после ранних родов использовали реже: в среднем меньше трёх раз за пробу против четырёх с лишним раз у сверстников из контрольной группы. Слоговый лепет служит для речевого аппарата тренировочной площадкой, подготавливающей переход к фразам.
Голос и жест в одном движении
Особое внимание авторы уделили ситуациям, когда ребёнок действовал в двух каналах одновременно: показывал на картинку и в эту же секунду издавал звук или произносил слово. Такое сочетание в психологии называют бимодальным актом. В норме оно помогает удерживать совместное внимание со взрослым и ускоряет освоение языка, поскольку родитель быстрее откликается на двойной сигнал и сразу называет предмет.
Недоношенные дети объединяли жест с голосом реже сверстников: в среднем 5 раз за три минуты против 8 раз у доношенных детей. Кроме того, изменился состав этих связок. Если доношенные дети чаще сопровождали указательный палец лепетом или словами, то у недоношенных участников почти 23% таких комбинаций состояли из взмаха всей ладонью и простого гласного звука. Синхронизировать точное движение пальца с артикуляцией слога для незрелой нервной системы оказывается двойной нагрузкой, поэтому ребёнок возвращается к более простым двигательным шаблонам.
Зеркало общего развития
В день эксперимента все дети также прошли тестирование по стандартной шкале Бейли третьего пересмотра. Врачи и психологи используют эту шкалу, чтобы оценить познавательные способности, понимание речи, активный словарный запас, а также мелкую и крупную моторику ребёнка. Недоношенные дети набрали более низкие баллы по всем разделам шкалы, хотя выраженного клинического отставания у большинства участников не было.
Когда исследователи сопоставили результаты двух тестов, выяснилась чёткая закономерность. У детей, рождённых раньше срока, частота указания пальцем оказалась тесно связана с развитием мышления, ловкостью пальцев и запасом понимаемых слов. Чем чаще такой ребёнок пользовался указательным пальцем у стены с картинками, тем успешнее он справлялся с заданиями на логику и координацию движений. Сильнее всего эта связь проявилась между жестом и мелкой моторикой рук.
У доношенных полуторагодовалых детей такой взаимосвязи не обнаружилось вовсе. Здоровые дети, родившиеся в срок, начинают стабильно указывать пальцем ещё в 11–12 месяцев. К полутора годам этот двигательный навык у них полностью автоматизируется и перестаёт служить индикатором текущей зрелости мозга. У недоношенных малышей указательный палец в полтора года ещё находится в фазе активного освоения, поэтому по его частоте можно судить о темпах созревания всей нервной системы.
Что важно учитывать при оценке результатов
Авторы работы открыто перечисляют ограничения эксперимента, которые не позволяют делать окончательные выводы о долгосрочной судьбе детей. Главная сложность связана с размером выборки: в исследовании участвовали 67 семей. Из-за небольшого числа участников учёные не смогли проверить, как на жесты повлияли конкретные осложнения первых недель жизни — например, периоды искусственной вентиляции лёгких или перенесённые инфекции.
Второй важный фактор — состав групп. Среди недоношенных детей почти половина, 19 человек из 39, были двойняшками, тогда как в контрольной группе близнецов не было совсем. Дети из двойни часто развивают речевые навыки в собственном темпе из-за распределения родительского внимания, однако этот параметр исследователи не смогли учесть в математических расчётах. Кроме того, недоношенных малышей снимали в кабинете клиники одной ручной камерой с настенными зеркалами, а доношенных — в университетской лаборатории с четырьмя стационарными камерами, что могло повлиять на фиксацию едва заметных движений кисти.
Наконец, само наблюдение длилось всего три минуты и проводилось однократно. Эксперимент зафиксировал положение дел в 18 месяцев, но исследователи не наблюдали за этими же детьми в три года и пять лет. Проверить, обернулась ли редкая жестикуляция в полтора года задержкой речи в дошкольном возрасте, предстоит в будущих наблюдениях.
