Группа исследователей из Сеульского национального университета под руководством Чи Хи Син (Ji-Hee Shin) и Дон-Ми Син (Dong-Mi Shin) выяснила, как регулярное употребление тёмного шоколада меняет микрофлору кишечника и психоэмоциональное состояние человека. Учёные провели трёхнедельное контролируемое испытание с участием 48 здоровых добровольцев в возрасте от 20 до 30 лет. Работу опубликовали в журнале The Journal of Nutritional Biochemistry.
Связь между пищеварительной системой и центральной нервной системой называют «осью кишечник — мозг». Микроорганизмы в желудочно-кишечном тракте перерабатывают поступающие вещества и выделяют химические соединения, которые попадают в кровоток или влияют на нервные окончания блуждающего нерва, передавая сигналы в головной мозг. Авторы работы проверили, способен ли тёмный шоколад работать как пребиотик — питательная среда для полезной микрофлоры, улучшающая эмоциональный фон в повседневной жизни.
85 процентов против 70
Участников случайным образом разделили на три группы. Первая группа съедала по 30 граммов шоколада с 85% какао в сутки (по 10 граммов трижды в день: утром, днём и вечером). Вторая группа получала 30 граммов шоколада с 70% какао по той же схеме. Третья группа служила контролем и не употребляла шоколад на протяжении всего эксперимента.
Психологическое состояние оценивали до и после трёхнедельного курса с помощью стандартизированной шкалы PANAS. Этот опросник измеряет два независимых параметра: положительный аффект (чувство бодрости, уверенности, заинтересованности) и отрицательный аффект (раздражительность, подавленность, тревожность). Существенные изменения исследователи зафиксировали только в группе 85-процентного шоколада: балл отрицательного аффекта снизился в среднем с 23,83 до 19,50. Шоколад с 70% какао статистически значимого эффекта на эмоции не оказал, а показатели положительного аффекта остались на исходном уровне во всех трёх группах.
Метаболиты бактерии Blautia obeum
Генетический анализ микробиоты стула методом секвенирования 16S рРНК показал, что у добровольцев из группы 85% какао выросло общее видовое разнообразие кишечных микроорганизмов. Чем выше становилось число выявленных бактериальных типов, тем сильнее у участников падала оценка негативных эмоций.
Главным маркером перемен стало увеличение доли анаэробной бактерии Blautia obeum. Эта бактерия синтезирует масляную кислоту (бутират) — короткоцепочечную жирную кислоту, которая снижает уровень воспаления и поддерживает защитный барьер кишечника. Исследователи связывают разницу между группами с количеством антиоксидантов полифенолов: порция 85-процентного шоколада обеспечивала около 400 мг этих соединений в сутки, тогда как 70-процентный давал лишь около 250 мг.
Ограничения эксперимента
Авторы работы подчеркивают ограничения полученных данных. В исследовании участвовали 48 человек, а микробиом протестировали только у участников из группы 85% какао и контрольной группы. Кроме того, контрольная группа не получала плацебо, неотличимого по вкусу, а замеры эмоционального состояния строились на самоотчётах участников.
При добавлении тёмного шоколада в рацион участники не набрали вес и не изменили процент жира в теле, поскольку 30 граммов продукта вписывались в их суточную норму калорий. Для проверки долгосрочного влияния микробиома на настроение авторы планируют провести испытания на более крупных когортах с прямым измерением метаболитов бутирата в крови.
