Каждый из нас хоть раз замирал перед чеком в ресторане или сложным отчетом, судорожно пытаясь посчитать в уме элементарную сдачу или процент. Долгое время считалось, что причина такого ступора — врожденная «нематематичность» или пресловутая математическая тревожность (панический страх перед цифрами). А уж вокруг фразы «девочки более склонны к языкам, а мальчики — к точным наукам» сломано немало копий.
Группа исследователей из Италии под руководством Марьям Хади Сичани и Маристеллы Лунардон из Международной школы передовых исследований (SISSA) вместе с коллегами из университетов Камерино, Феррары и Тор Вергата решила проверить: что на самом деле блокирует наш мозг при решении примеров? Результаты их работы, опубликованные в научном журнале Acta Psychologica, перевернули привычные представления с ног на голову.
Битва факультетов: как проходил эксперимент
Ученые пригласили к участию 183 студентов-первокурсников. Их разделили на две группы:
Будущие психологи (представители социогуманитарных дисциплин, где есть статистика, но математика не является основой профессии).
Студенты направлений STEM — будущие инженеры, программисты, физики и статистики.
Участникам предложили пройти тесты на логику и интеллект, а также заполнить подробные психологические опросники. Ученые измеряли три показателя:
математическую тревожность (насколько сильно потеют ладони при виде уравнений);
математическую «я-концепцию» (проще говоря — искреннюю веру в то, что «я могу это решить»);
одобрение гендерных стереотипов (согласие с утверждением, что парни от природы сильнее в точных науках).
После этого студентам устроили настоящий мозговой штурм: на время нужно было решить как можно больше примеров на сложение и вычитание (например, 53 + 25 или сложные вычисления с переходом через десяток вроде 83 - 56).
Парадокс уверенности: почему страх отступает перед верой в себя
Первое важное открытие ученых касается нашего отношения к трудностям. Долгое время методисты советовали бороться с волнением перед экзаменами. Но данные показали удивительную закономерность: как только в расчет берется математическая я-концепция (уверенность человека в своих силах), негативное влияние тревожности практически растворяется.
Представьте двух водителей в сильный ливень. Одному страшно, но он знает, что отлично управляет машиной и менял колеса десятки раз (высокая я-концепция) — он благополучно доедет до цели. Другой просто боится и считает себя плохим водителем — и тут же бросает руль. Именно вера в собственную компетентность оказалась главным залогом победы в арифметике, затмив и волнение, и прошлые школьные оценки.
Разрушение мифа: когда ярлыки начинают работать против нас
Самый интригующий результат исследователи получили, анализируя отношение к стереотипу «математика — мужское дело». Логично было предположить, что этот миф бьет исключительно по девушкам. Однако статистика показала: решающую роль играет не биологический пол, а академическая среда.
В среде «технарей» (STEM) студенты, согласные со стереотипом, справлялись с тестом даже быстрее. Для парней это служило дополнительным поводом для гордости, а для девушек на инженерных специальностях срабатывал так называемый «эффект сопротивления»: желание вопреки всему доказать свое превосходство.
На факультете психологии картина оказалась обратной: вера в стереотипы лишь ухудшала результаты! Девушек этот миф убеждал в собственной беспомощности, а на парней-гуманитариев ложился тяжелый груз вины: «я же мужчина, почему я не могу быстро сосчитать это в уме?» (явление, известное как «ступор под давлением»).
Что это значит для каждого из нас?
Главный практический урок исследования прост: математические способности — это не застывшая данность и не привилегия одного пола. Чтобы легко обращаться с цифрами в учебе, бизнесе или повседневных финансах, важнее не избегать стресса, а планомерно укреплять веру в свои навыки. А системе образования пора перестать делить студентов на «прирожденных математиков» и «безнадежных гуманитариев», ведь именно эти ярлыки незаметно крадут наш потенциал.